Upcycling en merkenrecht: waar ligt het evenwicht? (Sirius Legal)

In haar publicatie staat Ellen ook stil bij de problematiek rond upcycling en merkenrecht in de Verenigde Staten. Verschillende merkhouders, onder andere Rolex, Nike en Chanel, begonnen in de VS reeds rechtszaken tegen upcyclers. De uitkomst in deze rechtszaken hangt steeds af van concrete feiten en waarbij internet zoals in de EU-rechtspraak open termen gebruikt worden die voor interpretatie vatbaar zijn. De rechtspraak vermeldt niet letterlijk “upcycling” maar gaat uit van een “wijziging” van het merkproduct.

Het Hof van Justitie heeft in een recente SodaStream-zaak rekening gehouden met de “recyclinglogica” in de sector van hervulbare flessen. Echter, de advocaat-generaal heeft in die zaak duidelijk gesteld dat het “hergebruiken” van flessen onderscheiden moet worden van “upcycling” omdat het niet duidelijk is of de consument vertrouwd is met upcycling. Om die reden zou een onderzoek van de Commissie nuttig zijn naar de vertrouwdheid van de consument met upcycling in bepaalde sectoren, zoals textiel en navulling van verpakkingen.